NEW YEAR SUPERSTITIONS

Drinking and kissing your spouse or life partner at the stroke of midnight is a very popular New Year superstition. Most superstitions, traditions and customs related to beginning of a year stems from the belief that whatever you do on the first day of the year will set the pattern for the whole coming year. Other superstitions are to ward off evil spirits and invite Lady Luck in our house. January 1st is supposed to be the most important day of the year as everything we do on this day is supposed to become a part of our life for the next 364 days. Some popular New Year superstitions are:

·Avoid breaking things, crying and wailing on the first day of the year, if you don't want to continue the pattern for the entire year.

·Babies born on 1st January is said to be the luckiest of all throughout their lives.

·Do not let money, jewelry, precious items or other invaluable things leave your home on New Year Day. Do not pay loans and bills or lend things to anybody, if you do not want to show just-entered fortune the way to leave during the year. People go to the extent of not taking out garbage or even not dusting their carpets on this day to ensure that nothing goes out of home during the year.

·Dress well throughout the year by wearing new clothes on January 1.

·Evil One and his attendants and servants hate din and loud noise. So, scare them away by being as loud in New Year celebrations as possible. Church bells are rung at midnight for the purpose too.

·Full larders, cupboards stocked up with food and wallets and purses full of money bring prosperity in New Year.

·If you have to deliver presents on New Year morning, leave them in the car since New Year Eve on December 31st.

·If you must take something out from the home, let someone come with the present inside the home first.

·Never leave the home before someone comes in first. First footer in the house should be ushered in with a warm welcome and should not have flat feet, cross-eyes or eyebrows stretching out to meet in the middle.

·Pay your bills and loans before New Year Eve, so you don't have any debt left for New Year. People do not wash hair on New Year and wear festive red clothing for happiness all the year round.

·The direction of wind during sunrise on New Year morning prophesizes about the coming year. Wind from south foretells fine weather and prosperous times ahead, wind from north foretells bad weather, wind from east foretells famine and natural calamities and wind from west foretells plenty of milk and fish for all but death of a person of great national importance. No wind means joy and prosperity throughout the year.

·Token amount of work on first day of the year means advancements in career but starting out a serious work project is unlucky on New Year Day.

·Washing dishes and doing laundry on this day is said to lead to a death in the family during the year.

DINASTI QIN

Dinasti Qin merupakan dinasti kerajaan kesatuan feodal yang pertama dalam sejarah Tiongkok. Lahirnya Dinasti Qin mempunyai arti sangat penting dalam sejarah Tiongkok.

Masa antara tahun 255 dan tahun 222 sebelum Masehi adalah Zaman Negara-negara Berperang dalam sejarah Tiongkok, juga merupakan masa akhir sistem masyarakat perbudakan. Waktu itu di Tiongkok terdapat banyak negara merdeka yang saling menyerbu dan mencaplok sehingga pada akhirnya hanya terdapat 7 negara yang besar, yaitu Qin, Qi, Chu, Wei, Yan, Han dan Zhao. Di antara 7 negara itu, Negara Qin yang terletak di bagian barat laut paling kuat karena paling awal mengadakan reformasi di bidang militer dan pertanian. Pada tahun 247 Sebelum Masehi, Yingzheng yang baru berusia 13 tahun naik takhta menjadi Raja Negara Qin, tapi baru mulai menangani urusan pemerintahan pada usia 22 tahun. Dan sejak ia mulai menangani urusan pemerintahan, Raja Yingzheng mulai melaksanakan ambisinya untuk mencaplok 6 negara yang lain dan menyatukan Tiongkok. Untuk itu, ia berusaha keras merekrut tenaga ahli yang dapat dimanfaatkannya. Misalnya, ia pernah memberikan tugas penting kepada mata-mata Negara Han bernama Zheng Guo untuk membangun "Saluran Irigasi Zheng Guo". Berkat proyek tersebut, 40 ribu qing (satu qing kira-kira sama dengan 6,6667 hektar) tanah alkali Negara Qin menjadi tanah subur tanpa terpengaruh oleh bencana kemarau dan bencana banjir, sehingga menyediakan syarat material yang cukup bagi Negara Qin untuk menyatukan Tiongkok.

Selama hampir 10 tahun antara tahun 230 dan tahun 221 sebelum Masehi, Raja Ying Zheng berturut-turut membasmi 6 negara yang lain dan berhasil menyelesaikan usaha penyatuan Tiongkok. Dengan ini berakhirlah situasi terpecah-belahnya Tiongkok dan lahirlah Dinasti Qin yang bersatu dan bersifat monarki. Yingzheng dari Dinasti Qin juga menjadi kaisar pertama dalam sejarah Tiongkok, maka sering dipanggil "Kaisar Qinshihuang", artinya kaisar pertama Dinasti Qin.

Disatukannya Tiongkok oleh Dinasti Qin mempunyai arti sangat besar dalam sejarah Tiongkok. Pertama, secara politik, Kaisar Qinshihuang membatalkan sistem pembagian wilayah kepada pangeran dan mulai melaksanakan sistem jun dan kabupaten, yaitu seluruh negeri dibagi menjadi 36 jun yang terdiri dari beberapa kabupaten. Pejabat pemerintah pusat dan daerah semuanya dilantik dan dipecat oleh kaisar, jabatan tidak boleh diwarisi. Sistem jun dan kabupaten yang dirintis oleh Dinasti Qin berkembang menjadi sistem baku dalam sejarah dua ribu tahun Tiongkok kemudian. Sekarang banyak kabupaten di Tiongkok masih menggunakan namanya yang ditetapkan pada Dinasti Qin.

Sumbangan penting lain lagi setelah penyatuan Tiongkok ialah Dinasti Qin berhasil menyatukan huruf Han atau Kanji. Sebelumnya, berbagai negara mempunyai hurufnya sendiri. Walaupun huruf-huruf Kanji itu sama asal usulnya dan hampir sama dalam ejaannya, namun perbedaannya tetap mendatangkan rintangan bagi penyebarluasan dan pertukaran kebudayaan. Setelah menyatukan Tiongkok, Dinasti Qin memerintahkan agar Huruf Kanji yang dinamakan Xiaozhuan dijadikan huruf Kanji yang dipakai di seluruh negeri. Setelah itu, perubahan huruf Kanji Tiongkok berkembang secara teratur. Ini mempunyai arti yang tak terbilang bagi pembentukan sejarah dan pewarisan kebudayaan Tiongkok.

Selain itu, Dinasti Qin menyatukan pula ukuran panjang, isi dan berat nasional. Dibanding dengan huruf Kanji, masalah ukuran lebih serius karena sebelum penyatuan, ukuran panjang, isi dan berat di berbagai negara sangat berlainan dan ini sangat merintangi perkembangan ekonomi. Sementara itu, Kaisar Qinshihuang menyatukan pula mata uang dan hukum sehingga menciptakan syarat bagi perkembangan ekonomi, juga sangat meningkatkan kedudukan pemerintah pusat.

Untuk meningkatkan kekuasaan monarki di bidang pikiran, pada tahun 213 Sebelum Masehi, Kaisar Qinshihuang memerintahkan membakar semua buku sejarah negara lain dan kitab Aliran Ru kecuali Kitab Sejarah yang disimpan oleh pejabat sejarah. Mereka yang berani menyimpan buku-buku itu bahkan dibunuh. Sementara itu, untuk menghadapi agresi kekuasaan etnis minoritas di bagian utara Tiongkok, Kaisar Qinshihuang memerintahkan menyambung tembok-tembok besar yang dibangun oleh negara-negara Qin, Zhao dan Yan pada masa lampau sehingga terbentuklah Tembok Besar sepanjang 5 ribu kilometer dari ujung barat ke ujung timur Tiongkok. Selain itu, Kaisar Qinshihuang juga mengerahkan 700 ribu tenaga dan mengalokasi dana dalam jumlah sangat besar untuk membangun Makam Gunung Lishan yang sekarang lazim disebut sebagai Makam Kaisar Qin dan prajurit dan kuda terakota Kaisar Qinshihuang.

Dengan disatukannya Tiongkok oleh Kaisar Qinshihuang, berakhir pula situasi terpecah belah Tiongkok dalam sejarah yang lama dan berdirilah satu imperium feodal multi etnis dengan etnis Han sebagai intinya. Sejak itu, terbukalah satu lembaran baru dalam sejarah Tiongkok.

© China Radio International.CRI. All Rights Reserved.